Gilbert Shelton (31.5. 1940, Austin, Texas) - uz Roberta Crumba najprominentnije ime ˝underground˝ stripa. Najpoznatiji je po stripovima ˝The Fabulous Furry Freak Brothers˝ i ˝Fat Freddy`s Cat˝. Gilbert Shelton u mladosti je upisao čak tri fakulteta, Washington and Lee University, Texas A&M University, te University of Texas. Na ovom potonjem je 1961. diplomirao na društvenim znanostima. Njegovi rani stripovi objavljivani su u fakultetskom humorističkom magazinu ˝The Texas Ranger˝ za koji je istovremeno radio i Jaxon (Jack Jackson). Nakon diplomiranja odlazi u New York gdje dobiva posao urednika automobilskih časopisa, u koje bi povremeno ˝prošvercao˝ svoje crteže. U to vrijeme, na pamet mu pada ideja za strip ˝Wonder Wart-Hog˝, koji je zapravo parodija na Supermana. Slijedeće godine Gilbert se vraća u Texas kako bi upisao jedan od gore navedenih fakulteta i izbjegao mobilizaciju. Prve dvije Wonder Wart-Hog priče pojavljuju se u fakultetskom magazinu ˝Bacchanal˝ u proljeće 1962. Tada postaje i urednik magazina ˝The Texas Ranger˝ u kojem nastavlja objavljivati strip ˝Wonder Wart-Hog˝.
1964. vlasti ga konačno uspijevaju mobilizirati, ali je odmah otpušten budući da nije prošao vojni liječnički pregled priznavši da konzumira halucinogene droge. Nakon toga, zbog jedne djevojke odlazi u Cleveland gdje se prijavio za posao u American Greeting Card Company, gdje je u to vrijeme radio njegov kolega Robert Crumb. Posao nije dobio, ali zato ubrzo u Austinu počinje ilustrirati rock plakate za ˝Vulcan Gas Company˝, zajedno sa Victorom Moscosom i Rickom Griffinom. Godinu dana kasnije, seli se u San Francisco, gdje po uzoru na Crumbov Zap Comix uređuje Feds ´n´ Heads (izdaje ga Print Mint) u sklopu kojeg se pojavljuju The Fabulous Furry Freak Brothers (koji se prvi put zapravo pojavljuju u novinama The Rag) kojima je dodatak bio spin off naslova Fat Freddy`s Cat.
˝The Fabulous Furry Freak Brothers˝ je strip o trojici lijenih hipija čiji se život svodi na nabavku lakih i teških droga. Zaposlenje ih uopće ne zanima i konstantno prkose autoritetima, a najveća im je briga da ih neki diler ne prevari ili da ne padnu u ruke policije. Žive u San Franciscu, a njihova imena su Freewheelin` Franklin, Phineas Freakers i Fat Freddy. Fat Freddy`s Cat je kako mu i samo ime kaže ljubimac od Debelog Freddya, svojevrsna hipijevska preteča Garfielda. Često dolazi u sukob sa vojskom žohara kojoj je na čelu fašistička monarhija predvođena kukcem koji neodoljivo podsjeća na generala Douglasa MacArthura ili plemenom miševa koji žive u stanu. 1969. Gilbert Shelton, Jaxon, Fred Todd i Dave Moriaty u San Franciscu osnivaju Rip Off Press, tvrtku koja je prvotno bila usmjerena izradi plakata za rock koncerte, ali od 1972. postaje izdavačka kuća ˝underground˝ stripa.
Sablažnjen Reaganovom politikom Shelton seli u Francusku (kasnije su njegova žena Lora i Aline-Kominsky ˝nagovorile˝ Roberta Crumba na isti potez), u Pariz, gdje 1988. zajedno s crtačem Picom stvara ˝Not Quite Dead˝, strip o najnepoznatijem rock sastavu na planeti. Strip prati pustolovine starih rock ˝dinosaura˝ koji gaže prihvaćaju i u najzabačenijim mjestima.
Shelton očito nije bio samo još jedan od mnogih ˝underground˝ autora, čije je poznavanje bazične strukture odabranog medija omogućavalo autorski rad, već je originalan i kreativan autor koji je uvijek ostao svjestan zakonitosti stripovske naracije. Djeluje čak i kao promoćurni stilist, sposoban da neke povjesne stripovske likove preradi po autorskoj mjeri. Parodija ˝Little Orphan Annie˝ (u Sheltonovoj verziji Little Orphan Amphetamine) ili Dick Tracya (koji postaje Tricky Prickears i s vremenom dobiva mjesto u nekim epizodama Freak braće), jamačan su dokaz tome, ali model parodiranja ili izravnih naslanjanja na proslavljene stripovske uzore kulminirat će uvođenjem lika Mačka Debelog Freddya. Gilbert za strip Fat Freddy`s Cat (kaže da je nastao po modelu mačke jednog prijatelja iz hipijevskih dana) do kraja koristi formulu Georgea Herrimana koji je još 1910. radeći ˝The Dingbat Familly˝ na margini dnevnog stripa uveo Krazy Kat. Slično Herrimanovom, i Sheltonov će mačak postupno postati samodovoljan lik koji će, zahvaljujući kreativno smišljenom scenariju, naprosto ˝šetati˝ između nezavisnog kaiša margine i tabli s glavnom pričom.
Možda se vrhunac ove strategije paralelnog vođenja glavne epizode i one sporedne s doživljajima Mačka nalazi u epizodi ˝Grass Roots˝ iz 1977. (objavljene u petom albumu ˝Knockabouta˝), gdje se iza raznih peripetija Mačak ponovno uvlači u glavnu priču. Shelton nije samo, zajedno sa svojim stripovima, od prvijenca parodirane marvelovske heroike Wonder Wart-Hog, pa do posljednjih epizoda Freak Brothers preživio i opstao, već je uz Roberta Crumba i jedini istinski ˝underground˝ autor čiji je rad relevantan i danas. Dakako, mnogi autori vezani za Ripp Off Press ili Kitchensink Comix danas zaslužuju pažnju veću od one nostalgične, ali samo su Crumb i Shelton svu onu hipijevsku vibru uspješno pretočili u postojani stripovni opus. Na kraju bi se moglo parafrizirajući Freewhellin` Franklina izjaviti: Ubuduće će vam stripovi Freak braće lakše pomoći da progurate bez novca, negoli će vam novac omogućiti da preživite bez stripova Gilberta Sheltona.
1964. vlasti ga konačno uspijevaju mobilizirati, ali je odmah otpušten budući da nije prošao vojni liječnički pregled priznavši da konzumira halucinogene droge. Nakon toga, zbog jedne djevojke odlazi u Cleveland gdje se prijavio za posao u American Greeting Card Company, gdje je u to vrijeme radio njegov kolega Robert Crumb. Posao nije dobio, ali zato ubrzo u Austinu počinje ilustrirati rock plakate za ˝Vulcan Gas Company˝, zajedno sa Victorom Moscosom i Rickom Griffinom. Godinu dana kasnije, seli se u San Francisco, gdje po uzoru na Crumbov Zap Comix uređuje Feds ´n´ Heads (izdaje ga Print Mint) u sklopu kojeg se pojavljuju The Fabulous Furry Freak Brothers (koji se prvi put zapravo pojavljuju u novinama The Rag) kojima je dodatak bio spin off naslova Fat Freddy`s Cat.
˝The Fabulous Furry Freak Brothers˝ je strip o trojici lijenih hipija čiji se život svodi na nabavku lakih i teških droga. Zaposlenje ih uopće ne zanima i konstantno prkose autoritetima, a najveća im je briga da ih neki diler ne prevari ili da ne padnu u ruke policije. Žive u San Franciscu, a njihova imena su Freewheelin` Franklin, Phineas Freakers i Fat Freddy. Fat Freddy`s Cat je kako mu i samo ime kaže ljubimac od Debelog Freddya, svojevrsna hipijevska preteča Garfielda. Često dolazi u sukob sa vojskom žohara kojoj je na čelu fašistička monarhija predvođena kukcem koji neodoljivo podsjeća na generala Douglasa MacArthura ili plemenom miševa koji žive u stanu. 1969. Gilbert Shelton, Jaxon, Fred Todd i Dave Moriaty u San Franciscu osnivaju Rip Off Press, tvrtku koja je prvotno bila usmjerena izradi plakata za rock koncerte, ali od 1972. postaje izdavačka kuća ˝underground˝ stripa.
Sablažnjen Reaganovom politikom Shelton seli u Francusku (kasnije su njegova žena Lora i Aline-Kominsky ˝nagovorile˝ Roberta Crumba na isti potez), u Pariz, gdje 1988. zajedno s crtačem Picom stvara ˝Not Quite Dead˝, strip o najnepoznatijem rock sastavu na planeti. Strip prati pustolovine starih rock ˝dinosaura˝ koji gaže prihvaćaju i u najzabačenijim mjestima.
Shelton očito nije bio samo još jedan od mnogih ˝underground˝ autora, čije je poznavanje bazične strukture odabranog medija omogućavalo autorski rad, već je originalan i kreativan autor koji je uvijek ostao svjestan zakonitosti stripovske naracije. Djeluje čak i kao promoćurni stilist, sposoban da neke povjesne stripovske likove preradi po autorskoj mjeri. Parodija ˝Little Orphan Annie˝ (u Sheltonovoj verziji Little Orphan Amphetamine) ili Dick Tracya (koji postaje Tricky Prickears i s vremenom dobiva mjesto u nekim epizodama Freak braće), jamačan su dokaz tome, ali model parodiranja ili izravnih naslanjanja na proslavljene stripovske uzore kulminirat će uvođenjem lika Mačka Debelog Freddya. Gilbert za strip Fat Freddy`s Cat (kaže da je nastao po modelu mačke jednog prijatelja iz hipijevskih dana) do kraja koristi formulu Georgea Herrimana koji je još 1910. radeći ˝The Dingbat Familly˝ na margini dnevnog stripa uveo Krazy Kat. Slično Herrimanovom, i Sheltonov će mačak postupno postati samodovoljan lik koji će, zahvaljujući kreativno smišljenom scenariju, naprosto ˝šetati˝ između nezavisnog kaiša margine i tabli s glavnom pričom.
Možda se vrhunac ove strategije paralelnog vođenja glavne epizode i one sporedne s doživljajima Mačka nalazi u epizodi ˝Grass Roots˝ iz 1977. (objavljene u petom albumu ˝Knockabouta˝), gdje se iza raznih peripetija Mačak ponovno uvlači u glavnu priču. Shelton nije samo, zajedno sa svojim stripovima, od prvijenca parodirane marvelovske heroike Wonder Wart-Hog, pa do posljednjih epizoda Freak Brothers preživio i opstao, već je uz Roberta Crumba i jedini istinski ˝underground˝ autor čiji je rad relevantan i danas. Dakako, mnogi autori vezani za Ripp Off Press ili Kitchensink Comix danas zaslužuju pažnju veću od one nostalgične, ali samo su Crumb i Shelton svu onu hipijevsku vibru uspješno pretočili u postojani stripovni opus. Na kraju bi se moglo parafrizirajući Freewhellin` Franklina izjaviti: Ubuduće će vam stripovi Freak braće lakše pomoći da progurate bez novca, negoli će vam novac omogućiti da preživite bez stripova Gilberta Sheltona.